위대한 스승 함석헌 선생

김대중(평화민주당총재)


 함석헌 선생은 우리에게 무엇을 남겼는가.  함석헌 선생은 우리에게 어떠한 존재였는가.
이제 선생님이 가신 뒤 우리는 조용히 함선생에 대해서, 함선생이 우리에게 있어서 어떠한 존재였는지를 생각하게 됩니다. 함선생은 참으로 위대한 평화주의자였습니다.
마치 인도의 간디가 그랬던 것 같이 함선생은 철저한 평화주의자였습니다.  인도의 간디는 샤챠크라하-진리파지운동을 함에 있어서 영국으로부터 인도의 독립을 이러한 진리파지운동의 차원에서 추진하면서 그 방법으로서 아힘사 즉 불살생(不殺生)-철저한 비폭력을 주장했던 것입니다.  간디는 만일 어떠한 투쟁을 계획했다가도 폭력을 쓰면 그 투쟁을 중지해버릴 정도로 철저한 비폭력주의자였습니다.  폭력은 결코 목적을 정당화시킬 수 없다는 확고한 진리에 입각했기 때문입니다.
그래서 간디운동은 세계가 우러러보고 존경하는 높은 도덕성을 갖고 있었습니다.  적은 영국조차도 그를 존경하고 그를 두려워하였습니다.
함선생도 마찬가지로 철저한 평화주의자요, 절대로 폭력을 배제하는 도덕성을 가지고 계신 분이었습니다.  이점에 있어서 그분은 추호도 타협이 없고 결코 양보가 없었습니다.
이런 점에서 우리는 함선생을 세상사람들이 "한국의 간디"라고 부르는 한 가지 이유를 알게 되는 것입니다. 함선생은 일제시대에는 독립운동, 해방 이후에는 민주운동을 추진하면서 비폭력을 가장 중요한 지침으로서, 기본원칙으로서 유지해 왔습니다.
그런데 우리가 여기서 하나 주목해야 하는 것은 인도의 간디나 우리의 함석헌 선생이 비폭력을 주장한 것은 결코 윤리적 가치 그것만은 아니라는 사실입니다.

만일 그러한 윤리적인 가치에만 치중했다면 두 분은 정신적 지도자는 될 수 없었을 것입니다.  되더라도 성공하지 못했을 것입니다.  그러나 이분들은 비폭력 투쟁이 현실적으로도 가장 승리를 보장하는 투쟁이라는 것을 알게 했습니다.
거대한 권력과 체제의 폭력과 무력 앞에서 민중이 가질 수 있는 보잘 것 없는 폭력은 아무런 승리의 방법이 못 됩니다. 오히려, 상대방의 거대한 폭력을 '법과 질서의 유지'라는 미명 아래 무자비하게 사용하는 구실을 줄뿐입니다.
그리고, 그 결과로서 이쪽이 가지고 있는 정당한 목적마저 폭력을 썼다는 이유 때문에 정당한 목적조차도 훼손되고 대중으로부터 고립되고 맙니다.  그러나 비폭력 투쟁을 할 때 우리는 가장 높은 도덕적 권위를 발휘할 뿐아니라, 그러한 투쟁에 많은 사람들이 참가하게 됩니다.
비폭력은 희생을 최소한도로 줄일 수 있는 동시에 세상 여론의 지지를 압도적으로 끌여 들여서 결국 폭력적 지배자를 여론으로부터 고립시키고 민중의 승리를 가져온다는 것을 선생은 잘 알고 있었습니다.
이런 의미에서 비폭력 투쟁을 일관한 함선생의 일생은 참으로 고귀한 것이었고 이것 하나만 가지고도 함선생이 노벨 평화상 후보에 올랐던 이유를 우리는 충분히 알 수가 있습니다.

  *함석헌 선생은 또한 행동하는 양심이었습니다.

함선생은 본래는 종교가였고 학자였습니다.  현실적인 행동하고는 그렇게 큰 관계가 있는 입장은 아니었습니다.  그러나 함석헌 선생은 현실적 입장에 있는 그 어떤 사람보다도 더 처저히 행동하였습니다.  우리시대에 있어서 가장 위대한 '행동하는 양심'그 자체였습니다.
나는 함선생의 행동하는 양심으로서의 배경을 우연한 기회에 알게 되었습니다.  1976년 3. 1 구국선언(그 당시 정부가 말하던 '명동사건')으로 우리는 같이 재판을 받게 된 때였습니다.  저는 구속되어 있었고 함선생은 불구속이었습니다.그런데 함선생이 최후진술하는 마당에 이런 말씀을 하셨습니다.

"내가 오늘 이 자리에 선 것은 내 자신의 의사라기보다는 내가 예수에게 발길로 엉덩이를 채여가지고 밀려나온 것이다.  나는 한 사람의 크리스챤으로서 진실히 예수를 따르려면, 이와 같은 일에 참여하지 않을 수 없었다.  물론 내가 이렇게 참여하면 박해가 있을 줄을 알았지만, 내가 예수를 버리지 아니하고, 예수님의 뜻에 따라서 행동하는한 이렇게 법정에 서지 않을 수 없다고 생각한다."

단순히 인간적인 양심만이 아니라 예수님과 하나가 된 신앙적 양심에서 살아오신 것을 알 수가 있었습니다.  많은 신앙인들이 예수님의 진실한 가르침, 십자가에 못박히면서까지 행동하신 예수님의 가르침을 못 본 체하는 일이 많은데, 함석헌 선생이야 말로 이 시대를 살다가신 가장 모범적이고 가장 본받아야 할 행동하는 크리스챤이었다고 말할 수 있을 것입니다.

   *함선생은 또한 철저한 한국인 이었습니다.

한국인 가운데에서도 아마 마지막 선비라 해도 과언이 아닐 만큼 철저한 선비정신에 투철하였습니다.
함석헌 선생이 학문적으로 심오한 식견을 가지고 있었다는 것을 우리는 잘 알고 있습니다.  철학, 역사 등의 분야에서 독보적이고 심오한 식견을 가지고 있었습니다.
함선생의 노자연구는 너무도 잘 알려져 있습니다.  그 어려운 노자를 우리가 알기 쉽게 풀이해 주신 함선생은 이것 하나만 가지고도 우리에게 큰 스승이었고 위대한 선비였습니다.  또 함선생은 '뜻으로 본 한국 역사'라는 한국사람 붕후의 명저를 남기셨습니다. 우리 역사와 하느님의 뜻에 의한 한국역사를 애석해 나간 이 저서는 아마 한국의 많은 역사책 중에서도 특이한 존재요, 빛나는 금자탑이라고 생각됩니다.  이 책은 아마 두고두고 여러 사람에게 읽혀지고 영원히 남을 것입니다.
함선생은 이런 학문적 업적뿐 아니라 청렴결백한 일생을 살았습니다.  우리는 지금도 원효로 골목길에 있던, 판자집과도 같은 초라한 집을 생생히 기억합니다.  아마 이 집은 뜻있는 제자들에 의해서 반드시 보존되어야 하지 않겠나 하는 정도로 나는 이 집에 대해서 깊은 인상을 가지고 있습니다.
또한 함선생은 일생을 통해서 한번도 불의에 굴복하지 않는 꼿꼿한 절개를 지킨 선비의 삶을 사셨습니다.  그리고 무엇보다도 우리 나라의 선비들 이 생명같이 지켰던 언론의 자유를 위해 감옥까지 가는 것을 불사하면서 싸우셨습니다.함선생이 마치 광야에서 외친 세례자 요한같이 우리 앞에 서서 소리높이 진리 . 정의를 외치고 우리 국민들의 권리를 외쳤습니다.
그리고 언제나 흰두루마기에 하얀수염을 휘날리는 함선생의 풍무를 떠올릴 때면, 이 나라 마지막 선비로서의 깨끗하고 고고한 모습을 보게 됩니다.
참으로 영원히 우리에게 그리운 존재라 할 것입니다.

  *함선생이 정성을 다해서 유지해오던 것이 '씨알의 소리'였습니다

함선생은 우리 나라가 해방 이후초기의 지도자의 시대(5.16 군사정변이후의) 소위 엘리트의 시대에서도 일관되게 씨알의 시대를 주장하셨습니다.  민중만의 역사 주인이고 역사를 움직이는 추진력이라고 말씀하셨습니다.
선생은 민중에 대한 철저한 신뢰와 함께 민중의 가치를 깊이 인식하신 분이었습니다.  민중이 없는, 민중이 주체가 되지 않는, 민중이 참여하지 않는 그러한 사회는 진정한 바른 사회다 될 수 없다, 민주주의도 결국 민중의 참여가 있어야 진정한 민주주의다라고 생각했습니다.  함선생은 민중을 씨알로서 표시하면서 '씨알들의 시대, 씨알들이 참여하는 정치 .경제 .사회. 문화 모든 분야의 그러한 시대'를 꿈꾸어왔고 그러한 시대를 위해 분투 노력해 오셨습니다.  참으로 함선생은 씨알의 위대한 스승이었고 보호자, 동반자였습니다.  그리고 씨알과 더불어 살고 씨알과 더불어 죽는 일생을 살았습니다.

  *함선생은 참으로 우리의 위대한 스승이었습니다

그런데 특이한 스승이었습니다.
함선생은 우리가 그렇게 많이 만나보았지만 별로 설교하는 일이 없습니다.  그저 조용히 미소짓고 침묵을 지키거나, 말씀을 하시더라도 결코 우리들에게 가르치는 것과 같은 설교로 말씀하신 기억은 별로 없습니다.
참으로 겸손한 분이었고 그리고 말수가 적은 분이었습니다.  스스로 행동하시면서 그 행동을 통해 배울 수 있도록 솔선수범한 스승이었습니다.
그리고 함선생은 참으로 예수가 "내가 이 세상에 온 것은 섬김을 받으로 온 것이 아니라 , 섬기려 왔다"고 말씀하신 바와 같이 약하고 가난하고 보잘 것 없는 사람들 에 대해서 그들을 섬기는 자세로 일생을 살았습니다.
이 모든 것은 함석헌 선생의 씨알에 대한 사랑에서 나왔습니다.  선생은 사상을  관념으로가 아니라 행동으로 실천한 위대한 스승이었다고 사무치는 마음으로 생각되는 것입니다.
이 나라에는 일천만이 넘는 크리스찬이 있습니다.  누구나 자기를 참된 교인이 되려는 사람으로 믿고, 많은 사람은 자신이 크리스찬이라는 것에 대해서 의심하지 않습니다.  그러나 얼마나 많은 사람들이 예수님이 가르치는 것과는 다른 길을 가고 있는가?
예수님은 억압받고 고통받는 사람들 편에서 그들과 일생을 살다가 지배자들에게서 미움을 받아 정치범으로 십자가에서 못박혀 돌아가셨습니다.  예수님은 소작인, 창녀, 문둥이 환자. 날품팔이, 세리, 떠돌이 이런 사람들의 벗이었습니다.  예수님은 결코 큰교회당을 짓고 가르치지 않았고, 결코 깨끗한 옷을 입고 많은 연보돈을 내는 사람들의 벗은 아니였습니다.
그러나 오늘날 우리 사회의 교회는 예수님이 선교하는 기층 민중들과 거의 관계가 없는 교회가 너무나 많습니다.  예수님은 그런 교회들-하늘을 찌를 듯한 십자가, 높은 건물들을 볼 때, 많은 기부금과 연보돈을 내는 사람들이 마음 편하게 활개치며 들어가는 교회를 볼 때 땅을 치며 통곡하면서 저것은 내 교회가 아니다고 외칠 것입니다.
그런 의미에서 함석헌 선생은 참된 그리스도의 표상이었습니다.

  *함선생은 참된 크리스챤

이미 말한 대로 함선생은 행동하는 양심이었으며, 평화의 사도였고 한국 선비다운 깨끗한 생을 살았고 언제나 씨알의 편에 섰고, 자기 희생의 모범을 보인 스승이었습니다.
이런 생활을 통해서 함선생은 진정한 크리스찬이 무엇이라는 것을 가르쳐 주셨습니다.  함선생은 언제나 예수님과 같이 억압받고, 고통받는 사람들편에 섰고 그들을 위해서는 어떤 희생도 감수했습니다.  목숨조차 내놓는 그런 생활을 해오셨습니다.
십자가에서 못박힌 예수와 마찬가지로 그분은 하루하루를 십자가에 못박히면서 살았던 것입니다.
그런 의미에서 함석헌 선생은 우리가 가졌던 가장 위대하고 참된 크리스찬이었다고 생각합니다.

  *민족 양심의 표상

이제 함선생에 대해서 마지막으로 생각하는 것은 그분은 우리 시대에서 가장 고결하고, 가장 사랑에 차고 가장 겸손하고 실천력이 강했고, 보배롭고 다시없는 위대한 한국인이었으며 우리들의 스승이었고 우리들의 벗이었다고 생각합니다.
우리 한국사람들은 이러한 함선생을 가졌던 것을 영원한 자랑으로 생각하고 언제나 존경과 사모의 정으로 그분을 생각해야 될 것입니다.  민중의 힘이 커나가면 커나갈수록 민중이 인간다운 대접을 받는 세상이 되면 될 수록 우리들의 이 위대한 스승을 만감이 벅차는 그런 심정으로 회상하게 될 것입니다.
함선생은 민족 양심의 표상이었다고 생각합니다.  고향이 이북이었던 탓도 있었지만 통일에 대해서 아침부터 저녁까지 마음에 새기고 염원하고 그런 생애를 보냈습니다.  그분은 모든 노력을 어떻게 보면 우리 민족의 통일의 성취와 그리고 그러한 통일 조국에서 자유와 정의를 맘껏 누리는 우리 육천만 민족에 대한 꿈속에서 사셨다고도 볼 수 있습니다.
우리 영원한 스승인 함석헌 선생은 떠나셨지만 우리는 그분의 뜻을 받들어서 이 땅에 민주주의를 꽃피우고, 씨알들이 주인이 되고 씨알들이 참여하고 씨알들이 대접받는 그런 사회를 만들어야 합니다.  동시에 남북통일도 이 6천만 씨알들의 힘에 의해서 평화공존, 평화 교류, 평화 통일이라는 착실한 절차를 밟아가면서 이룩되는 세상이 하루속히 와야겠다는 것을 진심으로 바랍니다.
우리들의 존경하고 사랑하는 위대하신 함석헌 선생의 명복을 빌면서, 함선생은 가셨지만 함선생은 영원히 이 땅에 살고 계시고 우리와 더불어 살고 계시고 앞으로도 살 것이라고 확신합니다.

1989년 4월호 씨알의소리

사단법인 함석헌 기념사업회 ssialsori.net