우리 근현대사의 양심, 함석헌옹!

김영삼(통일민주당 총재)


  우리는 이 시대의 참 양심을 떠나보냈다.
1989년 2월 4일, 20세기를 온몸으로 부딪치면서 치열하게 일제와 독재에 항거했던 함석헌옹이 유명을 달리했다.  그는 한복과 고무신 차림의 한국인이었으며, 끝까지 야인으로서 세상의 불의와 부정을 온몸으로 거부했던 우리 역사 격동기의 양심이었다.
함석헌옹은 20세기가 열리는 1901년 평북 용천군 부라면에서 태어났다.  원래 서북지방은 기독교의 영향을 강하게 받은 곳이다.
함석헌옹의 사상의 저변에 깔려있는 기독교적 휴머니즘은 성장과정에서 배태된 것이라 하겠다.
아마 함석헌옹처럼 평생을 야인으로 보내며 백성과 고난을 함께 하고, 나라의 민주화를 위해 싸우며, 파란만장한 생애를 보낸 분도 드물 것이다.
철저한 야인정신과 행동력의 소유자였던 함석헌옹은 그 순수함과 민중적 풍모로 항상 백성과 함께 호흡했던 것이다. 함석헌옹은 1950 - 60년대 고 장준하 선생이 창간한(사상계)에 많은 명논설을 남겼다.  즉 '생각하는 백성이라야 산다,' '한국 기독교는 무엇을 하고 있는가,' '5.16을 어떻게 볼까?' 등에서 자유인의 정신세계를 펼쳐보여 주었다.
사회정의와 민족정기를 바로잡기 위한 함옹의 외침은 한일협정반대단식, 삼선개헌반대운동을 거쳐 국민투표반대운동을 벌이는 과정에서 민주회복국민회의에 참여하는데서 잘 나타나 있다.
군사독재하의 암울했던 시기에 '혁명은 안된다'는 주장을 폈던 함옹, 그분의 일관된 반독재 민주화투쟁의 사상적흐름은 마침내 씨알 즉 민중에 도달하게 된다.  함옹의 씨알사상은 씨알, 즉 민중은 바로 하늘이라는 사상이었던 것이다.
  
함옹은 70년 4월<씨알의 소리>를 창간하고 이 지면을 중심으로 독재와의 투쟁을 끊임없이 전개한다.
<씨알의 소리>에는 종교경전의 해석, 현대문명에 대한 비판, 역사의 반성, 그리고 시사논평을 실어 국민들에게 건전한 상식을 심어주고 올바른 비판정신을 제공해 주었다.
70년 4월 창간되고 정부의 인가취소가 있은 이후, 1년간의 법정투쟁 끝에 다시 햇빛을 본 <씨알의 소리>는 비리와 모순으로 얼룩진 5공이 출범하던 80년도에 폐간될 때까지 끊임없이 민중들에게 메시지를 전달한다.
88년 12월 1일 복간될 때까지 독재와 투쟁을 끊임없이 전개한 함옹은 재야로 호칭되는 민권운동그룹의 상징이었다. 인권을 위한 줄기찬 싸움을 전개한 함옹은 85년 2월 1일 파고다공원에서 열린 '민주제도쟁취 국민운동대회'에서 김재준목사와 함께 공동대회장을 맡아 민주화투쟁의 일선을 떠나지 않았던 것이다.
함옹은 퀘이커의 철저한 평화사상과 비교권적 태도에 공감하여 퀘이커에 귀의한다.  함옹은 79년과 85년 두차례 세계 퀘이커 구호기구에 의해 노벨평화상 후보로 추천을 받기도 하였다.
종교사상가로서, 역사학자로서, 언론인으로서, 무엇보다도 특히 민중운동가로서 사랑의 공동체를 형성하려 했던 함옹은 이승만정권의 독재하에서 온 백성의 심금을 울리며 이승만독재를 뒤흔들어 놓았으며 끝내는 옥살이도 마다하지 않은 행동하는 지성이었다.
함옹은 5공화국에 들어서도 5.17 신군부 세력에 의해 연행, 구금, 기소되었다. 이렇듯 함옹은 여든 고령에고 민주주의를 위한 불굴의 저항정신과 투쟁정신을 보여주었다. 함옹은 비폭력 민주화 투쟁만이 가장 확실한 민주화의 길이라고 믿었는데, 이는 간디의 비폭력 평화주의에 크게 영향받은 것으로 알려지고 있다.  함옹은 이에 그치지 않고 톨스토이에게서 보편적 휴머니즘을, H.G. 웰스에게서는 역사적 낙관주의를 받아들였다.  함옹는 거의 무불통지의 해박한 경지에 도달하였다.  또한 함옹은 칼릴지브란, 노자, 장자에게서 달관의 정신을 배웠다.
함옹은 5공화국의 암흑기인 84년 민주통일국민회의의 고문에 추대되고, 86년 6월에는 재야인사들과 함께 직선제 개헌을 요구하는 시국성명서를 발표하였다.
이와같이 일제와 독재에 대한 끊임없는 저항은 인권과 평화에 대한 함옹의 열정, 그리고 그분의 순결한 역사의식에서 비롯된 것이다.
군정반대, 월남파병반대, 한일굴욕외교반대, 삼선개헌반대 등에서 나타났던 함옹의 반독재, 자주화사상은 오늘을 사는 우리가 현재의 정치사회적 상황에 대처하는 데 있어 커다란 교훈을 준다고 할 것이다.
88년간의 그의 삶 자체는 해방과 자유를 향한 한국 현대사에 굵은 획을 그었으며, 역사의 전진에 강력한 힘이 되었다.
최근 <씨알의 소리> 복간호에 쓴 권두언은 그분이 이땅에 남긴 마지막 메시지가 되었다.
'저들은 씨알을 칼로 자르면 쉽게 죽는 줄 알지만 씨알은 죽지 않습니다.  죽이면 다시 살아나고, 다 죽어 없어졌다가도 굳은 땅껍질을 들추고 일어나는 들풀 같은 것이 씨알입니다.'
다시한번 함옹의 명복을 빈다.

1989년 4월호 씨알의소리

사단법인 함석헌 기념사업회 ssialsori.net