역사의 새 지평을 열면서

강기철(비교문명연구소 소장)


1984년 6월 15일 16시 쌍문동 소재 함석헌 선생님댁 응접실에서 "대담의 모임" 이라는 것을 처음 가졌다.
전년 9월 김재준 박사님이 미국에서 돌아오시고나서 얼마 뒤 나는 함석헌 선생님과 이병린 선생님을 모시고 우이동에 찾아가 김재준 박사님을 만난 일이 있다.  그것은 김박사님과는 서로 오랜동안 헤어져 있었던 지난 10년동안 피차 겪여온 풍랑과 안부를 주고 받기 위해서였다.  자연히 우리들은 뜻을 모아 싸워왔던 지난날의 회고담에서 시작하여 각자가 처해있는 저항선상의 현실을 논하며 앞으로 어떻게 역사에 참여해 갈 것인가에 대한 화제로 꽃을 피우고 있었다.
격조함을 푸는 이 모임이 결과적으로 "대담의 모임"을 준비하게 되는 첫 예비적 접촉이 되었다.  그후 우리들은 다시 김재준 박사님댁에 몇 차례 모여서 모임의 성격과 취니문 채택, 모임의 유지발전과 기금적립, 모임의 계몽시기 및 확산에 대해 대체로 윤곽적 합의에 도달하고 있었다.  모임의 노출 및 계몽시기를 고려했던 것은 당시의 상황이 우리들의 모임을 방해할 것이 분명했기 때문이었다.
어떻게 보면 이 모임은 우연히 생긴 일로 생각하기 쉽다.  그러나 결코 우연은 아니었다.  각자는 전공은 달랐고 자기 나름대로의 개성있는 사물관이 있어고 걸어가신 인생로도 동일하지는 않았다.  함석헌 선생님은 종교사상가로, 김재준 박사님은 신학자로, 이병린 선생님은 변호사로, 본인은 문명가로서의 삶이었다.
그러나 우리 다같이 자기가 걸어가는 삶속에서 진리와 진실에 대한 소신과 지조를 굽히지 않고 있었다.  그리고 사회정의에 대한 소극적이든 적극적이든 현실참여를 계속하고 있었다.  그것은 하루 이틀이 아니고 생애를 통해서 변함없이 그렇게들 살아왔던 것이다.  서로 알게 되고나서 험난한 10년간 고난과 고뇌를 씹으며 함께해 온 삶에 대한 피차확인은 오늘의 인간, 오늘의 역사, 오늘의 현장 다시 말해서 민족과 인류, 현재와 미래, 한국과 세계에서 우리 다같이 무엇인가를 찾아가는 구도의 동행자라는 것을 느끼게 했던 것이다.그것이 어떤 한 시점에서 우리들을 다시 하나로 묶어놓는 계기가 되었다.
그리하여 "대담의 모임"은 그후 3년간 계속되었다. 매월 한 번씩 함석헌 선생님댁과 김재준 박사님댁에 번갈아 가며 모였다.  첫해늬 주제는 "시대의 향방"이고 다음해의 주제는 "현대의 위기의 진단"이었고 세 번 째해의 주제는 "진리사회의 도래"였다.  대담의 내용은 카셋트에 수록하여 고히 간직하고 있다.

1986년 8월 23일 이병린 선생님이 작고하고나서는 세 사람이 모였고 그 후 김재준 박사님이 병석에 눕게 되면서 이 모임은 중지되었다.  1987년 1월 27일 김재준 박사님이 작고하고 나서 몇 차례 함석헌 선생님은 "대담의 모임"의 지속을 비쳤으나 역시 함석헌 선생님의 건강도 여의치 못했다.  그리고 지난 2월 4일 작고하셨다.
"대담의 모임"취지 선언문을 읽으면 알게 되지만 이 모임은 세분이 고인 되었다는 것으로 끝날 성질의 운동이 아니다.  "대담의 모임"은 역사의 새 지평을 열기 위해 네 사람이 시작한 이 시대의 진리의 운동이다.
우리들은 다 같이 생명의 존엄과 자유를 위해 인권운동에 참여했고, 정의와 우애의 구현을 위해 노동운동과 민주화운동에 참여했다.  자주와 평화의 확립을 위해 생명의 전일성(全一性)을 자각하고 생물권의 보존과 지대한 관심을 쏟고 있었다.
그러나 우리들은 문명의 종말을 내다보며 불확실성 속에 표류하는 역사 현실에서 상기한바 현실참여운동에 선행하고 있는 문제가 잠재하고 있었다.  좀더 구체적으로 부연하면 역사의 올바른 흐름에 동참하고 있다고 자부하는 국내외 현실저항세력, 해방세력, 평화세력, 통일세력  국내에 한정해서 얘기해 본다면 야당정치인세력 재야저항세력, 운동권학생세력 노동운동세력 여성해방세력 기층민중세력이 추구하는 목적이 원천에서 배신당할 수밖에 없는 내밀한 문제파악에 대한 인식을 함께 하고 있었다.

그것은 인간관 사회관 우주관이라고 하는 사물관에 대해 오늘의 진리문제였다.
우리가 시작한 진리운동이 이 시대에 있어서 정곡을 찌른 것이라면 지구상 도처에서 전개되고 있는 모든 저항운동 해방운동 평화운동 통일운동 생태계보존운동에 참여하고 있는 역사의 주인공들은 저들이 신봉하는 이념과 목표, 저들이 전개하는 투쟁과 방법에 생명을 걸고  충실하되 동시에 새로운역사의 지평을 여는 정신문화가치구현을 보장하는 영(靈) 차원의 의식계발교육을 병행시켜야 한다는 결론을 수락해야 할 것이다.
우리 네 사람은 다같이 보다 성숙한 새인간의 출현, 그리고 새인간이 꾸려가는 새사회의 비젼을 보고 있었다.  새인간의 출현은 생물학적으로 신종인간의 출현을 의미하는 것은 아니다.  분자생물학이 예고하는 인간의 무한한 잠재능력의 일부를 인출하여 오늘의 위기에 대처하며 인간관과 사물관에서 재조명되는 후인간단계 의식구조의 인식기초를 받아들이는 성숙된 인간의 출현을 말한다.
함석헌 선생님은 이 성숙된 인간을 영(靈)의 인간이라고 했으며 김재준 박사님은 중생(重生)의 인간이라고 했으며 이병린 선생님은 진인(眞人)이라고 했다.  이 인간들이 꾸려가는 공동체에 대한 비젼에 대해서 함석헌 선생님은 씨알의 공동체라고 했으며 김재준 박사님은 사랑의 우주공동체라 했으며 이병린 선생님은 진인사회(眞人社會)라도 했다.
아마도 인간과 사회에 대한 이와같은 비젼은 어제 오늘에 시작된 것은 아니다.  아마도 지난3천년동안 역사상에 등장한 종교적 천재들이 계속투시하고 있었던 직관이었다.  그리고 이 직관은 선언적으로 선포될 뿐이었으며 받아들이는 자는 신앙행위에서 이를 받아들였다.  그러나 그것이 실천에 옮겨질 수 있다는 현실적 근거는 없었다.  대다수 인간은 역사 속에서 이와같은 선언을 근거없는 허구로 일소에 붙이고 말았다.

영의 사람, 중생(重生)의 사람, 진인(眞人)인이라는 이 성숙된 인간 그리고 이 인간들이 꾸려가는 공동체에 대해서 오늘의 문명론은 누구나 받아들일 수 있는 지적인 접근에서 해명하고 있다.  그것이 문명론에서 만들어 낸 신조어인 후인간단계 의식구조의 인식기초를 받아들이는 성숙된 인간이고 이 인간들이 꾸려가는 공동체가 후문명단계의 사회인 것이다.
 

1989년 4월호 씨알의소리

사단법인 함석헌 기념사업회 ssialsori.net