채규철

  세상을 살 때 얼마나 많은 것을 아느냐 하는 것보다 어떤 사람을 아느냐 하는 것이 더 중요하다. 다른 나라도 아니고 우리가 사는 이 지구촌의 작은 나라 대한민국에서는 더욱더 그렇다.
   군대생활을 하는 졸병들에게는 별을 많이 아느냐, 무궁화를 많이 아느냐, 아니면 다이아몬드를 많이 아느냐 하는 것이 중요하다. 그것이 우리의 인생살이다.
   그보다 더 중요한 것은 어떤 부모 밑에서 자랐느냐 하는 것이고, 그 다음에는 어떤 스승에게서 배웠는가 하는 것이고, 마지막은 어떤 친구를 갖고 있는가 하는 것이다.
   어떤 부모를 가졌느냐 하는 것은 숙명이다. 죽을 때까지 바꿀 수 없는 핏줄이니까 말이다. 훌륭한 부모를 만날 수도 있고 권력이나 명예욕 때문에 자식을 노리개처럼 생각하는 부모를 만날 수도 있다. 이런 것들은 다 운명이다.
   다음으로 인격이 높고 진실되고 소박한 스승에게 배울 수 있는 것은 하나의 축복이라고 할 수 있다. 살다 보면 잔잔한 호수 같은 때도 있지만 태풍이 불고 험한 파도가 치는 때도 있다. 성공하여 우쭐대고 싶을 때도 있지만, 실패하여 죽고 싶을 때도 있다. 그럴 때 빈 마음으로 지혜를 구하고 싶은 스승을 가진 사람은 행운아이다.
   마지막으로 친구가 있다. 친구는 내 의지로 선택할 수 있다. 부모에게는 감히 말할 수 없는 고민도 털어놓을 수 있고, 아침에 치고 박고 싸운 뒤에도 저녁이면 보고 싶어지는 친구가 필요하다.
   사람의 됨됨이는 그의 부모나 스승보다도 친구를 보면 알 수 있다. “깃이 같은 새들은 함께 모인다.”는 속담처럼 골빈 녀석들 주위에는 역시 골빈 친구들이 모이기 마련이고, 진실한 녀석들에게는 착한 친구들이 있기 마련이다.
   우리의 인간관계는 대충 그렇게 끝난다. 그러나 이것으로 인간의 운명이 끝나는 것은 아니다. 중요한 것이 또 하나 있다. 시간과 공간을 초월하여 언제 어디서나 만날 수 있고, 만질 수 있고, 힘을 얻을 수 있는 것이 있다. 그것은 곧, 책이다. 소설도 좋고 수필도 좋고 시도 좋다. 우리에게는 저마다 인생의 길고 짧은 것과 상관없이 평생 잊을 수 없는 한 편의 글이 있게 마련이다.
  아들과 딸들에게 아버지로서 권하고 싶은 글이 여기 있다. ‘한국의 간디’라고도 일컬어지고, ‘영원한 야인’이라고도 명명되는 함석헌 옹을 알고 있을 것이다. 안타깝게도 몇 년 전에 돌아가셨다. 그분의 시 가운데 “그 사람을 가졌는가?”라는 것이 있다. 읽을 때마다 맛이 나는 시다.

 사단법인 함석헌 기념사업회 ssialsori.net