함석헌 선생님께

양훈도

 
선생님을 딱 한번 직접 뵌 적이 있습니다. 제가 20대 초반이던 1980년 봄 어느 강연회장에서 였습니다. 흰 수염과 두루마기 자락을 휘날리며 입장하시던 선생님 모습이 지금도 눈에 선합니다. 강연의 내용은 세세히 기억나지 않지만, 팔십 고령이라고 도저히 믿을 수 없는 목소리와 정열로 당시의 상황에서 민족의 나아가야 할 길을 역설하셨던 것으로 기억됩니다. 사람들은 그 무렵을 `서울의 봄'이라고 불렀습니다.

　죄송하고 부끄러운 말씀이지만, 그 이후 저는 선생님을 조금씩 잊었습니다. `서울의 봄'을 무참하게 짓밟은 80년대의 가혹한 `겨울'과 거짓 평화와 90년대의 혼란을 건너 오면서 제 한몸 가누기 바빴다면 구차한 변명이겠지요. 선생님의 `죽을 때까지 이 걸음으로'나 `뜻으로 본 한국역사'를 읽으면서 가슴이 뛰던 청년의 꿈은 그렇게 빛바랜 사진이 되어갔습니다.

　(4월과 역사의 아이러니)
　불현듯 21년전 이맘 때의 선생님을 다시 떠올린 것은 올들어 사람들이 떠드는 소리를 듣고서였습니다. 씨알 함석헌(咸錫憲·1901~1989)선생과 김교신(金敎臣·1901~1944)선생이 태어난지 꼭 100년이 되었다는 것입니다. 두 분의 스승이신 다석 류영모(多夕 柳永模·1890~1981)선생에 대해서도 새삼 화려한 조명이 비춰지기 시작했습니다. 저는 중요한 일을 잊고 놀이에 열중하다가 뒤늦게 그 일이 문득 생각난 아이처럼 화들짝 놀랐습니다.

　그러나 세상사람들은 마치 선생님을 그동안 잊은 적이 없었던 듯했습니다. 문화체육부는 급기야 선생님을 4월의 문화인물로 선정하기에 이르렀습니다. 실로 격세지감을 느끼게 하는 발표였습니다. 선생님을 `거짓예언자', `노망난 늙은이'로 몰던 세력이 버젓한데, 살아생전 선생님을 모질게 핍박하기 일쑤였던 국가가 거꾸로 앞장서서 추모하고 그 정신을 계승해야 할 표상으로 선생님을 모시기로 했다는 소식은 역사의 아이러니를 실감케 했습니다. 어쩌면 선생님의 사상을 이제는 `폭발성'이 완전히 제거된, 지난 시대의 박제로 규정하려는 시도일지도 모른다는 뜬금없는 생각마저 잠시 스쳤습니다.
　물론 본뜻은 그게 아닐 거라고 믿고 싶습니다. 제대로 대접해 드리지 못했던 시대의 스승을 뒤늦게나마 기리고, 새로운 모색이 절실한 이 시점에서 선생님의 가르침으로부터 다시한번 해결의 실마리를 찾아보자는 뜻이겠지요. 제가 허둥지둥 김성수씨가 쓴 `함석헌평전'과 선생님의 `뜻으로 본 한국역사'를 다시 읽자고 마음먹은 것도 같은 생각에서였습니다.

　(지금도 계속되는 고난)
　선생님이 일제 암흑기에 희미한 등불같던 `성서조선'지에 `성서적 입장에서 본 조선역사'를 연재한 것이 1934~35년의 일이었지요. 역사학자 노명식(盧明植) 교수는 그 글을 일러 `민족의 고난의 절정에서 그 고난을 몸으로 끌어안고 울부짖는 30대전반의 한국지식인이 쓴 산고의 고통소리 그 자체'라고 평가했더군요. 그 부르짖음이 해방과 더불어 끝날 수만 있었더라면 얼마나 좋았을까요. 선생님이 지천명의 나이에 이르렀던 1950년에, 그리고 이순을 넘긴 60년대에 `뜻으로 본 한국역사'로 개작을 거듭할 수밖에 없을만큼 `고난의 여왕' 한국역사는 신라시대이래 `연단의 시기'를 벗어나지 못했습니다.

　더욱 안타까운 점은 아직도 이땅 씨알들의 고난은 계속되고 있지만, 이제는 선생님만큼 치열하게 그 뜻을 되묻는 목소리를 듣기 힘들다는 점입니다. 실업자가 100만을 넘어서고, 이 땅을 떠나겠다는 이민행렬이 줄을 잇건만 들리느니 권력놀음이요, 어지러운 제 주장 투성이입니다. 선생님의 번뜩이는 통찰력과 천둥같은 `광야의 예언'을 정말 다시 듣고 싶습니다. 그래도 그동안 꾸준하게 선생님의 뜻을 이어온 분들의 값진 분투노력이 헛되지 않아, 선생님의 정신이 많은 씨알들의 가슴에 푸른 봄잔디처럼 되살아나는 4월이 되기를 기원해 봅니다.

<양훈도(논설위원)2001-04-04  경인일보 www.kyeongin.com에서 인용>

사단법인 함석헌 기념사업회 ssialsori.net