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14호 / 2003 년 11월 15일 발행

 동양사상과 서양 사상의 공동체적 씨알 사상
김영은

함석헌 선생의 씨알 사상은 발제문에서도 살펴보았듯이, 민중신앙에, 정치사상에, 생태환경 사상 및 언론사상에까지 이어진다. 그런데 왜 하필이면 씨알인가라는 의문을 제기하면서 이 평가문을 시작하고자 한다. 씨알은 뭇 생명의 씨와 알이다. 함석헌 선생은 씨알로써 사람의 삶, 역사, 신앙을 이해했다. 가장 흔한 씨알은 세상 어디에나 있는 풀씨이다. 들풀과 들꽃의 씨알은 뭇 생명의 먹이사슬의 바탕을 이루고 생태학적 생명세계를 지탱하는 기반이다. 씨알은 본래적 생명의 알짬이며, 삶의 시작과 끝을 안고 있다. 씨알은 인위적이고 제도적인 틀과 규정에 매이지 않은 사람의 참 생명을 나타낸다 (박재순, "함석헌님의 씨알사상", http://ssialsori.net/data/ssial_main.htm.)는 기본 전제 하에 씨알 사상이 21세기 정보 혁명을 거친 현대 사회에서도 그 영향력은 계속 된다고 할 수 있다. 즉, 선생은 성서와 동양고전에 오늘의 삶을 비추고 재조명하였으며, 다가올 미래를 내다보며 미래의 말씀을 듣고자 귀를 귀울인 사람이다. 이는 카(E.H.Carr)가 주장한 "역사는 과거와 현재의 끊이없는 대화이다."와 "사회현상을 역사현상으로 보는 눈이 필요하다."라는 명제와 같은 맥락을 한다고 본다. 따라서, 선생의 씨알 사상을 눈부신 기술과 정보의 발달이라는 최첨단 시대를 공존하고 있는 현대인들에게도 그대로 적용될 수 있는 것이다.  

함석헌 선생의 사상 중에서 관심이 갔던 부분은 동양과 서양의 정신을 꿰뚫은 공동체 사상이었다. 동양 중에서 특히 한국의 사상적인 특성은 최첨단 시대를 걷고 있는 21세기임에도 불구하고, 사회 전반에 걸친 유교 사상이 아직도 팽배하고, 이런 배경 하에 세계화 시대와 더불어 물밀 듯이 밀려들어오는 세계 각국의 문화의 범람은 어우러짐 없이 각각 다른 노선을 취하는 듯 하다. 한국의 사상은 나, 우리, 전체의 연속성과 일원성을 강조한다. 일 예로, 한국식 표현으로는 '우리 가족'이 '내 가족'보다는 더 자연스러운 것과 월드컵 당시의 광고 문구에서 '우리'와 '한국'을 나란히 배열하여, '우리'의 개념을 더욱 강조시킨 것이 있다. 이는 '우리'라는 단어는 도시형 생활 패턴으로 변해 개인주의적 성향이 늘어나지만, 집단 이기주의가 아직 팽배해있는 국가적 이데올로기를 보여주기도 한다. 결과적으로, '나'는 남과의 일치와 동화를 지향하고, 자신의 개성과 자아의식이 약화되어 결국에는 객관적으로 남을 의식한다거나, 공공성에 이르기 어렵게 된다. 자아에 대한 철저한 인식, 남을 배려하는 마음 그리고 공공성이 약하면 진정한 민주주의 사회를 이룰 수 없다.

이에 반하여, 서구 사회의 특성을 보면, '나'라는 주체가 주를 이루고 두드러지며, 이것이 서양 사상의 주를 이룬다. 여기서는 자아 의식과 개성이 존중되며, '남'이라는 타자에 대한 객관적이며 현실적인 이해와 접근이 우리의 그것과 비교하면 훨씬 용이하다. 다시 말하면, '우리'에 '나'를 종속시키지 않고 '남'을 내가 아닌 또 하나의 독립된 주체인 '남'으로 보는 일이 가능하다. 그래서 우리가 흔히 서양인들에 대해 언급할 때, 우리와 비교하여 개인주의적 성향이 더 강하다고 언급하는 것이 이 때문이다. 이는 민주사회의 기초가 되는 '남'의식과 공공성의식이라는 점에서 그 의의를 두지만, '나'와 '남'의 갈등과 대립이 전제되므로 '우리'로서 일치에 이르기는 어렵다. 오늘날에 이르러 이러한 서구적 사상과 문명은 정치, 경제, 사회, 문화, 사상 분야에서 언제나 현대 세계를 움직이게 하는 어떤 표준을 제공하였다. 우리는 현재 이런 특징을 컴퓨터와 그 기술을 응용한 정보 통신 분야에서 쉽게 관찰할 수 있다. 이러한 기술과 정보에 주안점을 둔 현대사회에서 서구의 사상은 암암리에 우리 사상을 변화시키고 있다. 이러한 현상은 서구 사회뿐만 아니라 전세계를 대상으로 인간성 상실이라는 문제점을 안겨주었다라는 점과 공동체적인 민주사회와 하나되는 지구 공동체의 비전을 제시하기는 동양의 사상과 비교해서 약간은 어려울 듯 싶다.

이러한 동양과 서양의 사상차를 함석헌 선생은 두 가지 정신을 꿰뚫은 공동체 사상 하에 다음과 같이 주장하였다. (박재순, 앞의 글. )

씨알사상은 스스로함과 생각을 중심에 놓음으로써 치열하게 '나'의식을 강조하고, '나'의 부정과 비움, '남'의 스스로함을 말함으로써, '남'을 '남'으로 보는 객관적인 남의식, 전체의 공공성에 이른다. 또한 '나'와 '남'을 '한'(전체)속에 일치시키고 통전시키는 생명 이해를 통해 공동체적인 삶의 기초와 원리를 닦아내고 있다. 씨알 사상은 생태학적인 통전성에 기초해서 개성(스스로 함)과 전체(공공성)를 창조적으로 결합한다.

한마디로 요약하면, 씨알 사상은 민주주의 사회가 지향하고자 하는 것과 전지구 공동체를 위한 실천적 지침을 담고 있다는 것이다.

함석헌 선생이 한창 활동하던 시기는 현대 사회와 같이 정보의 공유화가 덜 되어 있었고, 편협한 시각을 갖게 할 배경이 충분히 있었음에도 불구하고, 그의 깨이고, 열린 사상에 다시 한 번 놀라지 않을 수 없었다. 오히려, 세계화된 현대 사회에 살고 있는 우리가 더 편협한 세계관을 가지고 이 시대를 산다해도 과언이 아니다. 선생의 사상을 이론으로서만 인지할 것이 아니라, 스스로 함으로써, 현 세계를 더 좋은 방향으로 변화시키고 생성의 힘을 발산하도록 끊임없이 추진하는 힘으로써의 '씨알'의 역할을 다해야 할 것이며, 더불어 공동체적인 삶을 추구하고 지향하여, 역사와 삶의 끊임없는 새로움을 추구하는 것이야말로 선생의 씨알 사상에 발맞추어 나가는 것이라 할 수 있다.

( 이글은 중대 신문방송학 대학원 이정춘 교수 홈페이지 (http://jcrhie.pe.kr)에서 재인용한, 공부하는 대학원생들의 글입니다.)