당신의 뇌관은 어떻습니까

 노태우 정권이 '보통 사람의 시대'라며 군사정권의 참모습을 숨겨가며 여전히 압제를 행하던 시절, 말이 없고 조용하던 후배가 어느 날 빙그레 웃으며 다가와 뜬금없이 "선배, 어떻게 사는 것이 잘 사는 건가요?"라는 한마디를 던지고는 다음날 오후 "노태우 정권 물러가라!"를 외치며 순식간에 온몸에 기름을 끼얹고 분신을 한 일이 어제 일처럼 기억에 생생합니다.

너무도 순식간에 일어난 일이라 어찌 손을 써볼 겨를도 없이 불기둥이었다가 이내 한 송이 불꽃으로 육신을 벗어 던진 그가 내게 물었던 그 한마디는, 때로 흔들리고 부정에 무감각해질 때마다 나를 흔들어 깨우는 채찍같은 소리로 남아 있습니다.

"어떻게 사는 것이 잘 사는 건가요?"

벌써 십수년이 지난 오늘날까지도 어떤 삶이 잘 사는 삶인지에 대한 그의 물음에 시원한 해답을 얻지 못하고 있었습니다. 물론 압제와 불의에 대해 온몸으로 항거한 그 후배의 삶이야말로 '잘 산 인생'이었음을 나는 분명하게 느끼고 있지만, "그래도 어떻게 낳아주신 부모님과 자신을 사랑하던 친구들을 남겨두고 매정하게 가버린단 말인가"하는 안타까움과 원망도 남아있었던 게 사실이었습니다.

그러다 어제 함석헌 기념사업회에서 선생의 강연육성을 꼼꼼히 정리한 미간행 강연유고집 <끝나지 않은 강연>이란 책의 '대포알로 폭발하라'는 부분을 읽으며, "어떻게 사는 것이 잘 사는 것인가?" 하는 질문에 대한 답을 얻을 수가 있었습니다.

선생은 이렇게 말씀하시고 있습니다.

"여기 여러분들 보고 다 대포알이라 그래. 대포의 의미는 어디 있어요? 튀어야 돼. 폭발을 해야 돼. ... 참 크게 폭발한 건 누구냐? 크게 폭발한 건 예수님이야. 십자가라는 것은 짐이라 했는데, 예수에게 지워 때리고 해서 폭발을 했는데, 그것 때문에 육신이 고난을 당했지만 많은 죄악을 부서뜨리고 해방을 시키지 않았어요? 그러면 여러분이 어떻게 하면 불발탄이 안 되느냐?

뇌관은 물이 들면 안돼. 분명히 이건 여러분한테 하나님이 넣은 거예요. 하나님이 일이 있을 때 탁 치기만 하면 되는데, 사람의 혼인데, 다 가능성이 있는데 다만 뇌관에 물이 끼면 못쓴다 그 말이에요. 물이 안 끼도록 해야 해. 다른 것이 들어가지 않도록 깨끗하게 지켜야돼. 내 양심만은 깨끗하게 지켜야 일단 일이 올 때 큰일을 할 수가 있지 물기가 들어가면 못써. 화약이 젖어버리면 안돼.

사람의 살림 속에 있는 뇌관과 화약을 보호하는 건 사람의 도덕성이에요. 도덕생활을 엄격히 하지 않고는 내 속에 뇌관 같은 것, 영원히 폭발할 수 있는 힘이 없어. 사람의 지식, 마음의 자료가 다 그만 습기가 차서 폭발력을 잃어버려. 평상시에 딴딴하게 흠 없는 대포알이 돼 있어야 폭발을 해. 이게 갈라졌다던 지 없어지면 작용을 못해. 그러니까 엄격한 도덕생활을 해야돼. 내가 내 양심적으로 생활해 가야 돼. 괴로운 것 같아도 지켜 가야 해요. 그걸 지켜 가는 사람이 아니고서는 이다음에 문제가 올 때 어려워. 속에 찬 것이 없어서..."

이 부분을 읽으며 분명히 가슴이 탁 터지듯 시원했지만, 그보다는 '과연 나는 대포알이기는 한 건가?'하는 생각과 '내가 대포알이라면 나의 뇌관은 이미 젖어버린 게 아닌가'하는 생각에 마음이 무거워졌습니다.

양심의 소리에 따라 자기 몸을 기꺼이 불태운 후배야말로 제대로 된 대포알의 역할이 어떤 것이란 걸 보여줬지만, '좋은 게 좋은 것'이라는 한심한 생각으로 너무도 자주 양심의 소리에 귀 막아 온 나는 이미 젖어버린 뇌관을 가진, 그래서 이미 쓸모가 없는 대포알이라는 자괴감에 몹시도 괴로웠습니다.

목숨을 걸고 군주에게 직언을 올린 충신들, 일제의 압제에 일신의 안위는 전혀 고려치 않고 당당히 항거했던 수많은 애국지사들, 군사정권의 서슬 퍼런 압제와, 무자비한 폭력에도 굴복하지 않고 할 말을 하던 숱한 민주인사들... 그분들 역시 제대로 된 대포알이란 어떤 것이란 걸 잘 보여준 분들이라고 생각합니다.

이에 반해 불의와 타협하고, 양심의 소리에 귀 막은 숱한 간신배들, 모리배들, 사이비 정치인들, 사이비 언론인들, 나약한 젊음들 모두가 뇌관이 젖어서 쓸모없는, 그래서 살아있어도 살아있다고 말할 수 없는 '불발탄'들일 것입니다.

엄격한 도덕생활, 양심의 소리에 귀 기울이는 일을 통해서만이 건강한 대포알, 뇌관이 살아있는 대포알을 유지할 수 있다는 함석헌 선생의 일갈은 나의 등골을 오싹하게 합니다. 지금 이 순간, 우리 모두 자신의 가슴에 손을 얹고서 "나의 뇌관은 살아있는가?"에 대해 진지하게 자문해보길 기대합니다. 만일 또다시 굴종을 요구하는 압제의 시대에 처한다면, 오늘 비굴한 언론을 비웃고, 한심한 정치를 비웃는 여러분이 지금의 모습을 그대로 유지할 수 있을지 생각해보길 바랍니다.

요즘은 '짧고 길게' 사는 것도 썩 괜찮은 삶이라며, 때로 비겁해질 것을 권하기까지 합니다만, 사람이 짐승과 다른 점은 "단순히 살아남기 위해 사는 것이 아니라, 무엇을 하기 위해 사는 것"이라고 생각합니다. 지금 이 순간, 아니 앞으로 얼마가 남은 지 모르는 인생에서 당신은 무엇을 하기 위해 오늘을 살아가고 있습니까?

도덕적이고 양심적인 삶을 살아가도록 힘쓰며, 언젠가 한번 대의를 위해 폭발할 수 있도록 뇌관을 잘 지켜내도록 함께 노력합시다. 어차피 대포알의 운명인 우리들이 한번 터져 보지도 못한 채 불발탄으로 땅속에 파묻혀 버린다면 그것만큼 한심한 인생도 없을 것입니다.

크게 폭발하는 대포알이 될 것인지, 영원히 녹슬어버릴 불발탄이 될지 결정은 스스로 할 수 있을 것이고, 지금 조용히 자기의 뇌관을 끄집어내 볼 때인 것 같습니다. 이미 젖어있다면 반성이라는 마른 수건으로 다시 닦아보시길 바랍니다

2001/07/30  권태윤  오마이뉴스에서 인용